Aunque los inicios del blockchain están vinculados a la aparición de criptomonedas como bitcoin, lo cierto es que esta tecnología se ha extendido a diferentes sectores económicos. Algunos de sus conceptos y principios suelen presentar cierta complejidad. Por eso, ofrecemos una guía básica para entender el mundo de blockchain sin ser programador.
Contrario a lo que piensan algunos, la tecnología blockchain no es solo una base de datos, sino un conjunto de tecnologías que permiten la transferencia de un valor o activo de un lugar a otro, sin intervención de terceros.
En este sentido, la tecnología blockchain propone un nuevo modelo en el que la autenticidad no la verifica un tercero sino la red de nodos (computadores conectados a la red) que participa en blockchain. De ahí que ninguna transferencia de valor (ya sea dinero u otro activo que posea alguna clase de valor) se efectúe por medio de un intermediario, sino a través de un consenso, permitiendo almacenar la información en todo momento de manera transparente.
El blockchain es un conjunto de tecnologías que permiten la transferencia de un valor o activo de un lugar a otro, sin ayuda de terceros
¿Cómo funciona?
Como su nombre indica, blockchain es una cadena de bloques, los cuales contienen información codificada de una transacción en la red. Y, al estar entrelazados (de ahí la palabra cadena), permiten la transferencia de datos (o valor) con una codificación bastante segura a través del uso de criptografía. Para ilustrar esta idea, sería conveniente imaginarnos un libro contable donde se registran todas las entradas y salidas de dinero.
Lo verdaderamente novedoso es que la transferencia no exige un tercero que certifique la información, sino que está distribuida en múltiples nodos independientes e iguales entre sí que la examinan y la validan sin necesidad de que se conozcan entre ellos. Una vez introducida, la información no puede ser eliminada, sólo se podrá añadir nueva información, ya que los bloques están conectados entre sí a través de cifrado criptográfico, por lo que modificar datos de un bloque anterior a la cadena resulta imposible, ya que se tendría que modificar la información de los bloques anteriores.
La tecnología 'blockchain' propone un nuevo modelo en el que la red de nodos verifica la autenticidad de la operación
¿Qué aplicaciones tiene?
La tecnología blockchain ha transformado procesos en diferentes sectores económicos, científicos y otros ámbitos. De hecho, existen plataformas que utilizan la tecnología ‘blockchain’ para visibilizar la cadena de suministro de los productos que ingerimos, logrando seguir el trayecto que recorre el alimento desde que sale de un cultivo hasta que llega a nuestra mesa.
Los procesos electorales también se pueden beneficiar por medio de la tecnología blockchain puesto que el uso de la contabilidad descentralizada para el conteo de votos puede ser buena opción para suplir las fallas de los sistemas existentes de auditoría en las elecciones.
En el caso de operaciones financieras, BBVA adelantó con la firma Indra el primer préstamo corporativo sobre tecnología ‘blockchain’ del mundo, una funcionalidad poco conocida.
La tecnología ‘blockchain’ ha llegado para eliminar procesos superfluos y facilitar la ejecución de proyectos de una manera transparente.
¿Cómo surgió?
Tres elementos influyeron en la aparición y auge de blockchain. El primero es la pérdida de confianza, ya que cualquier intermediario entre dos personas se da debido a la falta de confianza entre las partes involucradas, quienes necesitan de un tercero para realizar cualquier transacción o transferencia de valor.
En efecto, Satoshi Nakamoto habla sobre este aspecto, en la ‘Carta Blanca de Bitcoin’ que daría inicio al uso de las criptomonedas: el primer caso y más conocido hasta ahora de uso de la tecnología blockchain.
En segundo lugar, el nacimiento impulsado por los hackers también fue un hecho relevante para el nacimiento de blockchain. Debido a la falta de privacidad y a las comunicaciones poco seguras, además de la liberación del cifrado asimétrico gracias al primer software de encriptación ampliamente utilizado, se creó el movimiento que defiende la libertad de expresión y la resistencia ante la pérdida de la privacidad del usuario en la era digital.
Por último, considerado como el elemento clave de la tecnología blockchain, la criptografía ayuda a que la información compartida, en la mencionada cadena de bloques, aparezca en formato encriptado por grandes redes de computadoras, para protegerlo de forma más efectiva.
¿Hacia dónde se dirige la tecnología blockchain?
Ahora, es común oír términos como los contratos inteligentes y las ‘DApps’ (aplicaciones descentralizadas), las cuales se constituyen como nuevas formas de uso del blockchain.
No obstante, el ecosistema del blockchain; sigue estando en constante crecimiento, y el verdadero potencial de blockchain se irá viendo según se vaya avanzando en el entendimiento y la adopción de esta tecnología. Sin duda, mientras la tecnología sigue creciendo, será interesante ver cómo las nuevas ideas de negocio liderarán el camino hacia procesos más confiables.
Fuente: Natalia Andrea Molano para BBVA
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